Long Beach, o Hat Yao in thailandese, è la spiaggia sabbiosa sulla costa meridionale di Koh Phi Phi, a est di Tonsai Bay, di fronte alle scogliere di Phi Phi Leh, dall’altra parte dell’acqua. Nonostante il nome, è lunga solo poche centinaia di metri, ma qui l’acqua è la più limpida e profonda tra quelle raggiungibili dal villaggio; il fondale è sabbioso e, poco al largo, si trova Shark Point, dove gli squali pinna nera di barriera nuotano nelle acque basse. Alcuni resort con bungalow si affacciano sulla spiaggia e sui pendii retrostanti; di notte, quando le barche long-tail si fermano, è uno dei luoghi più tranquilli dell’isola.
Su questo sito la zona di Long Beach comprende anche Viking Beach, la piccola baia tra Hin Khom e Long Beach, e il pendio sopra Loh Moo Dee, la baia successiva verso nord-est, raggiungibile oltre il promontorio. Insieme formano una piccola comunità di resort tra il villaggio e la costa orientale, deserta.
A chi conviene soggiornare a Long Beach?
Long Beach è adatta a chi ama nuotare e fare snorkeling, alle coppie e alle famiglie che vogliono svegliarsi sulla sabbia, passare la giornata in acqua e cenare tranquillamente ammirando il tramonto su Phi Phi Leh. È indicata per chi prevede di andare in villaggio per un’escursione o una serata, ma non a tutte le ore, e non ha problemi a prendere una barca long-tail o a percorrere il sentiero costiero. Le famiglie con bambini apprezzano le serate tranquille e la spiaggia che digrada dolcemente; chi fa snorkeling ha gli squali a pochi minuti a nuoto dalla camera.
È meno adatta a chi cerca vita notturna, ampia scelta di ristoranti ogni sera o un facile accesso al molo per le barche del mattino presto. Dopo il tramonto, per raggiungere il villaggio e tornare bisogna affidarsi alle barche long-tail, più costose di notte, oppure percorrere il sentiero costiero, sconnesso e senza illuminazione. Inoltre, alcuni bungalow sono semplici, mentre altre strutture sono veri e propri resort con piscine: le schede specificano di quale tipo si tratta.
Resort e bungalow a Long Beach
Le 9 strutture indicate in questa zona sono perlopiù resort, con un paio di hotel, e quasi tutte hanno tre stelle; il punteggio medio degli ospiti è tra i più alti dell’isola. Si va dai bungalow sulla spiaggia e nei giardini retrostanti alle camere e ville dei resort con vista mare e piscina sui pendii, a circa 1.500–4.500 THB a notte, con prezzi più alti a Natale e Capodanno. I resort sopra Viking Beach e Loh Moo Dee si trovano più in alto sulla collina, con ampie vedute e più gradini. Ogni scheda indica se la struttura è sulla sabbia o sul pendio, quanto dista dal molo e se organizza un proprio trasferimento in barca; diverse strutture lo offrono ed è consigliabile richiederlo al momento della prenotazione.
Come si arriva a Long Beach?
Il modo più semplice è in barca long-tail: dal molo di Tonsai e dalla spiaggia davanti al villaggio bastano pochi minuti e il costo è di circa 100–200 THB a persona, un po’ di più dopo il tramonto (circa 150 THB a persona di notte). Spesso i resort organizzano un trasferimento dal molo se comunicate l’orario della vostra barca; alcuni hanno imbarcazioni proprie.
A piedi, il sentiero costiero da Tonsai procede verso est, passando per Laem Hin, Hin Khom e Viking Beach, fino a Long Beach. Le stime variano da 20 a 45 minuti, secondo il passo e la marea: il percorso attraversa rocce e radici e presenta alcune brevi salite; è più facile con la bassa marea e di giorno. Un percorso più lungo nell’entroterra supera la collina passando per i punti panoramici. Con i bagagli, prendete la barca: sul sentiero costiero non ci sono carrelli.
Cosa si può fare a Long Beach?
Nuotare e fare snorkeling direttamente dalla spiaggia: l’acqua di Long Beach è più limpida e profonda di quella delle altre spiagge vicino al villaggio, e la barriera alle due estremità ospita pesci e coralli. Shark Point, appena al largo del lato meridionale della spiaggia, è il punto in cui gli squali pinna nera di barriera pattugliano le acque basse; sono piccoli, timidi e innocui. Le probabilità di avvistarli sono maggiori al mattino presto, tra le 06:00 e le 08:00 circa, oppure dopo le 17:00, con marea media. Sulla spiaggia si può noleggiare l’attrezzatura da snorkeling e dal villaggio partono escursioni organizzate per osservare gli squali.
Loh Moo Dee, oltre il promontorio verso nord-est, è una baia tranquilla e molto bassa, con un bar e poco altro; si raggiunge in circa 15 minuti lungo un sentiero che passa davanti ai resort. Da Long Beach si ammira uno dei migliori tramonti dell’isola su Phi Phi Leh.
Il resto dell’isola si raggiunge in barca: il villaggio, con le scuole di immersione, i banchi escursioni e i ristoranti; il molo di Tonsai, da cui partono le escursioni a Maya Bay e Pileh Lagoon (circa 600–1.500 THB a persona su una barca long-tail condivisa, più il biglietto del parco nazionale di 400 THB per adulto; Maya Bay è chiusa dal 1 August al 30 September); e Bamboo Island, a nord. La sera si cena nei ristoranti dei resort sulla spiaggia e si guardano le stelle; per assistere agli spettacoli di fuoco di Loh Dalum occorre prendere una barca long-tail.
Long Beach è tranquilla?
Sì. A Long Beach non ci sono bar con musica fino a tarda notte; di giorno si sentono solo i motori delle barche long-tail in visita e delle imbarcazioni per le escursioni di snorkeling, che possono essere numerose in tarda mattinata. Di notte la spiaggia è buia e tranquilla. Il compromesso è il trasporto: prima di andare in villaggio, organizzate il rientro in barca per la sera oppure cenate nei resort.
Quando soggiornare a Long Beach
La stagione secca, da December ad April, è il periodo migliore per Long Beach: l’acqua è calma e limpida, la visibilità per lo snorkeling è ottima e si possono ammirare i tramonti su Phi Phi Leh; January e February sono i mesi più tranquilli. I prezzi raggiungono il picco a Natale, Capodanno e Capodanno cinese. Da May a October il monsone di sud-ovest può portare onde e acqua torbida sulla costa meridionale; nelle giornate con mare mosso le barche long-tail smettono di circolare. Le tariffe scendono di conseguenza e la spiaggia è al massimo della tranquillità. L’acqua è calda tutto l’anno, a circa 28–30 °C.
