Long Beach, in het Thai Hat Yao genoemd, is het zandstrand aan de zuidkust van Koh Phi Phi, ten oosten van Tonsai Bay, met aan de overkant het uitzicht op de kliffen van Phi Phi Leh. Ondanks de naam is het strand maar een paar honderd meter lang, maar het heeft het helderste en diepste water binnen bereik van het dorp, een zandbodem en vlak voor de kust Shark Point, waar zwartpuntrifhaaien door het ondiepe water zwemmen. Een handvol bungalowresorts ligt aan het strand en op de hellingen erachter. 's Nachts, wanneer de longtailboten niet meer varen, is dit een van de rustigste plekken op het eiland.
Op deze site omvat de zone Long Beach ook Viking Beach, de kleine baai tussen Hin Khom en Long Beach, en de heuvel boven Loh Moo Dee, de volgende baai naar het noordoosten, bereikbaar via de landtong. Samen vormen ze een kleine gemeenschap van resorts tussen het dorp en de verlaten oostkust.
Voor wie is Long Beach geschikt?
Long Beach is geschikt voor zwemmers, snorkelaars, stellen en gezinnen die wakker willen worden aan het strand, de dag in het water willen doorbrengen en rustig willen dineren met uitzicht op de zonsondergang boven Phi Phi Leh. Het is een goede keuze voor reizigers die van plan zijn af en toe naar het dorp te gaan voor een uitstapje of een avondje uit, maar niet elk uur, en die graag een longtailboot nemen of over het kustpad lopen. Gezinnen met kinderen waarderen de rustige avonden en het geleidelijk aflopende strand; snorkelaars vinden het prettig dat ze de haaien al na een paar minuten zwemmen vanaf hun kamer kunnen zien.
Minder geschikt is het voor reizigers die uitgaansleven, elke avond een ruime keuze aan restaurants of gemakkelijke toegang tot de pier voor vroege boten willen. Na het donker ben je voor de reis van en naar het dorp aangewezen op longtailboten, die 's nachts duurder zijn, of op het kustpad, dat ruig en onverlicht is. Sommige bungalows zijn eenvoudig, andere zijn volwaardige resorts met zwembaden: bij elke accommodatie staat vermeld wat je kunt verwachten.
Resorts en bungalows op Long Beach
De 9 accommodaties in deze zone zijn vooral resorts, met een paar hotels, en bijna allemaal hebben ze drie sterren; de gemiddelde gastbeoordeling behoort tot de hoogste op het eiland. Je vindt er bungalows aan het strand en in tuinen erachter, maar ook resortkamers met zeezicht en villa's met zwembaden op de hellingen. De prijzen liggen rond 1.500 tot 4.500 THB per nacht, en hoger met Kerstmis en Nieuwjaar. De resorts boven Viking Beach en Loh Moo Dee liggen hoger op de heuvel, met weidse uitzichten en meer trappen. Bij elke accommodatie staat vermeld of die aan het strand of op de helling ligt, hoe ver de pier is en of er een eigen boottransfer is; verschillende resorts bieden dit aan. Het is de moeite waard hiernaar te vragen wanneer je boekt.
Hoe kom je op Long Beach?
Het makkelijkst is met een longtailboot: boten vanaf de pier van Tonsai en het strand voor het dorp doen er een paar minuten over en kosten ongeveer 100 tot 200 THB per persoon, 's avonds iets meer (ongeveer 150 THB per persoon). Resorts regelen vaak een transfer vanaf de pier als je je aankomsttijd doorgeeft, en sommige hebben eigen boten.
Te voet loopt het kustpad vanaf Tonsai oostwaarts, langs Laem Hin, Hin Khom en Viking Beach naar Long Beach. De geschatte looptijd is 20 tot 45 minuten, afhankelijk van je tempo en het getij. Het pad gaat over rotsen en wortels en kent enkele korte klimmetjes; bij eb en overdag is het makkelijker. Een langere route door het binnenland loopt over de heuvel en langs de uitkijkpunten. Neem met bagage de boot; op het kustpad zijn geen karretjes.
Wat is er te doen op Long Beach?
Zwemmen en snorkelen kan direct vanaf het strand: het water bij Long Beach is helderder en dieper dan bij de andere stranden in de buurt van het dorp, en het rif aan beide uiteinden van het strand heeft vissen en koraal. Shark Point, vlak voor de zuidkant van het strand, is de plek waar zwartpuntrifhaaien door het ondiepe water zwemmen. Ze zijn klein, schuw en ongevaarlijk. Je hebt de meeste kans ze te zien in de vroege ochtend, van ongeveer 06:00 tot 08:00, of na 17:00, bij gemiddeld getij. Je kunt snorkeluitrusting huren op het strand en vanuit het dorp vertrekken georganiseerde snorkeltochten om haaien te spotten.
Loh Moo Dee, over de landtong naar het noordoosten, is een rustige, zeer ondiepe baai met een bar en verder vrijwel niets. Je bereikt de baai in ongeveer 15 minuten via een voetpad langs de resorts. Vanaf Long Beach heb je bij zonsondergang een van de mooiste uitzichten op Phi Phi Leh van het eiland.
De rest van het eiland ligt op een boottocht afstand: het dorp met zijn duikscholen, excursiebalies en restaurants; de pier van Tonsai voor tochten naar Maya Bay en Pileh Lagoon (ongeveer 600 tot 1.500 THB per persoon met een gedeelde longtailboot, plus de nationaleparkbijdrage van 400 THB per volwassene; Maya Bay is gesloten van 1 August tot 30 September); en Bamboo Island in het noorden. 's Avonds kun je dineren bij de resortrestaurants aan het strand en naar de sterren kijken; voor de vuurshows van Loh Dalum moet je een longtailboot nemen.
Is Long Beach rustig?
Ja. Op Long Beach zijn geen bars met luide muziek tot laat. Overdag hoor je alleen de motoren van longtailboten die op bezoek komen en van snorkeltochten; het kan er laat in de ochtend druk zijn. 's Nachts is het strand donker en rustig. Het nadeel is het vervoer: regel voordat je naar het dorp gaat hoe je 's avonds terugkomt, of eet bij de resorts.
Wanneer kun je het beste op Long Beach verblijven?
Het droge seizoen, van December tot April, is de beste periode voor Long Beach: rustig, helder water, uitstekend zicht om te snorkelen en zonsondergangen boven Phi Phi Leh. Januari en februari zijn de rustigste maanden. De prijzen zijn het hoogst met Kerstmis, Nieuwjaar en Chinees Nieuwjaar. Van mei tot oktober kan de zuidwestmoesson golven en troebel water naar de zuidkust brengen. Op ruwe dagen varen de longtailboten niet; de prijzen dalen en het strand is dan het rustigst. Het water is het hele jaar warm, ongeveer 28 tot 30 °C.
