Laem Hin ("stenen kaap" in het Thai) is de landtong aan het oostelijke uiteinde van Tonsai Bay op Koh Phi Phi, op ongeveer 10 tot 15 minuten lopen van de pier via het strandpad dat doorloopt richting Long Beach. Achter een klein strand en de rotsen van de landtong loopt het terrein steil omhoog. De resorts van Laem Hin liggen op die helling en langs de kust, met terrassen die zuidwaarts over de baai uitkijken naar de kliffen van Phi Phi Leh. Ten oosten van de landtong ligt het volgende kleine strand, Hin Khom, en daarachter bereikt het pad Viking Beach en Long Beach.
De zone Laem Hin op deze site omvat het oostelijke uiteinde van Tonsai Bay, vanaf de laatste straatjes van het dorp tot aan de landtong, de helling erboven en de resorts rond Hin Khom. Dit deel van het eiland ligt tussen het dorp en de rustige stranden: dichtbij genoeg om naar een restaurant te lopen, maar ver genoeg voor een goede nachtrust.
Voor wie is Laem Hin geschikt?
Laem Hin is geschikt voor stellen, gezinnen en reizigers die een resort willen met een zwembad en zeezicht, rustige nachten en het dorp op loopafstand. Voor een eerste bezoek aan Koh Phi Phi is dit een logische middenweg als je de drukte van Tonsai en Loh Dalum wilt vermijden, maar niet afhankelijk wilt zijn van longtailboten, zoals op Long Beach of aan de noordkust. Duikers en reizigers die dagtochten maken, kunnen 's ochtends naar de pier lopen. 's Avonds liggen de restaurants in het dorp op 10 tot 15 minuten lopen via het strandpad; op de terugweg loop je weg van de bars.
Het nadeel is het terrein. De meeste accommodaties liggen op de helling en zijn via trappen bereikbaar; sommige kamers liggen een flinke klim boven de receptie. Reizigers met zware bagage of beperkte mobiliteit doen er goed aan de accommodatiebeschrijving te controleren en om een kamer lager op de helling te vragen. Het strand bij Laem Hin is klein en deels rotsachtig en heeft, net als de rest van Tonsai Bay, eb en vloed. Zwemmen is prettig bij hoogwater en nog beter bij Long Beach, op korte afstand te voet of met een longtailboot.
Resorts en hotels in Laem Hin
De 9 accommodaties in deze zone zijn vooral resorts, met enkele hotels; bijna allemaal hebben ze drie sterren. Dit is het middensegment van het eiland: kamers met zeezicht, bungalows op de helling, zwembaden met uitzicht over de baai en restaurants op de terrassen. De prijzen liggen doorgaans rond 2.500 tot 4.500 THB per nacht, afhankelijk van het seizoen en het uitzicht. Tijdens de piekweken rond Kerstmis en Nieuwjaar zijn kamers met zeezicht duurder. Enkele accommodaties op vlak terrein, dichter bij het dorp, hebben eenvoudigere kamers tegen lagere tarieven. Bij elke accommodatie staat de afstand tot de pier vermeld en of je de kamers via een trap bereikt. Dat is het belangrijkste praktische detail in deze zone. In gastenbeoordelingen worden vaak het uitzicht, de zwembaden en de rust genoemd, en soms de klim.
Hoe kom je in Laem Hin?
Loop vanaf Tonsai pier in oostelijke richting langs het strand en volg het pad voorbij de laatste winkels van het dorp. Laem Hin ligt op 10 tot 15 minuten lopen via een grotendeels vlak, verhard pad; aan het einde leiden trappen naar de resorts op de helling. Er rijden geen auto's. Dragers vervoeren bagage vanaf de pier met duwkarren tegen betaling. Verschillende resorts sturen personeel om je bij de boot op te halen als ze je aankomsttijd weten. Heb je veel bagage, vraag dan aan het resort of het je bij de pier kan ophalen.
Vanaf Laem Hin loopt het kustpad oostwaarts naar Hin Khom, Viking Beach en Long Beach. De wandeling duurt 10 tot 30 minuten over rotsen en boomwortels en is makkelijker bij eb. Een longtailboot naar Long Beach kost ongeveer 100 tot 200 THB per persoon. De uitkijkpunten bereik je via het dorp, via ongeveer 340 traptreden vanaf de oostelijke rand.
Wat kun je doen in Laem Hin?
Laem Hin is een uitvalsbasis, geen bestemming op zich. De grootste trekpleister is het uitzicht: overdag kijk je over Tonsai Bay naar Phi Phi Leh en 's avonds over de verlichte baai, vanuit een zwembad of vanaf een terras. Het strand onder de resorts is geschikt om bij hoogwater te zwemmen en om de longtailboten te zien komen en gaan.
Al het andere ligt dichtbij. Het dorp ligt op 10 tot 15 minuten lopen en heeft duikscholen, excursiebalies, een markt, restaurants en geldautomaten. Long Beach, met het helderste water aan deze kant van het eiland en de zwartpuntrifhaaien bij Shark Point, ligt op korte loopafstand langs de kust of op enkele minuten varen met een longtailboot. Boottochten van een halve dag naar Maya Bay, Pileh Lagoon en Viking Cave vertrekken vanaf Tonsai pier. Een gedeelde longtailboot kost ongeveer 600 tot 1.500 THB per persoon, plus de entree voor het nationale park van 400 THB per volwassene, contant te betalen. Maya Bay is gesloten van 1 August tot 30 September. Vanaf de uitkijkpunten, bereikbaar via het dorp, heb je voor ongeveer 50 THB, plus ongeveer 20 THB voor Viewpoint 3, het klassieke uitzicht over de twee baaien van de landengte.
's Avonds is het rustig in Laem Hin. De resorts hebben hun eigen restaurants en bars. De vuurshows en het nachtleven van Loh Dalum liggen op 15 tot 20 minuten lopen; de wandeling terug langs de baai hoort bij de aantrekkingskracht.
Is het rustig in Laem Hin?
Ja, vergeleken met Tonsai en Loh Dalum. De bars in het dorp liggen ver genoeg weg, zodat je de meeste nachten alleen de motoren van longtailboten in de ochtend en de restaurants van de resorts in de avond hoort. Sommige nachten waait de lage bas uit Loh Dalum over het eiland, vooral in het droge seizoen. Kamers hoog op de helling zijn het rustigst en bieden het beste uitzicht, maar je moet er ook de meeste trappen voor op.
Wanneer kun je het beste in Laem Hin verblijven?
Het droge seizoen, van December tot April, is de beste periode: de zee in Tonsai Bay is kalm, het uitzicht op Phi Phi Leh is helder en de avonden zijn warm op de terrassen. De prijzen pieken met Kerstmis, Nieuwjaar en Chinees Nieuwjaar, en kamers met zeezicht zijn vroeg volgeboekt. Van May tot October brengt de zuidwestmoesson buien en een ruigere zee, en dalen de tarieven. Ook in deze maanden is Laem Hin een comfortabele uitvalsbasis: je kunt naar de pier lopen als boten vertraging hebben of worden geannuleerd, en de zwembaden van de resorts maken de grijze dagen aan het strand aangenamer.
