De noordkust van Koh Phi Phi is de lange, groene landtong die vanaf de uitkijkpunten noordwaarts loopt tot aan de punt bij Laem Tong, met aan weerszijden een reeks stranden en baaien: Loh Bagao (ook geschreven als Loh Ba Kao) en Pak Nam in het oosten, Loh Lana in het westen, Rantee verder zuidelijk aan de oostkust en Laem Tong aan het noordelijke uiteinde, tegenover Bamboo Island. Er loopt geen weg en er ligt geen dorp aan deze kust, behalve de kleine gemeenschap Ban Laem Tong: op elk strand staat een of staan enkele resorts met een eigen restaurant, en je komt er per boot. Hier is Koh Phi Phi op zijn rustigst, met lange witte stranden, helder water en zonder de drukte of het lawaai van Tonsai.
Op deze site omvat de zone noordkust alle accommodaties ten noorden en oosten van de uitkijkpunten, van Rantee tot Laem Tong. Samen vormen ze de best beoordeelde en meest luxueuze overnachtingsplekken van het eiland, waaronder de enige vijfsterrenresorts.
Voor wie is een verblijf aan de noordkust geschikt?
De noordkust is geschikt voor stellen, pasgetrouwden en gezinnen die een resort aan het strand zoeken en daar willen blijven: een kamer op een steenworp van het zand, een zwembad, een restaurant, snorkelen vanaf het strand en rustige avonden. Het is een goede keuze voor reizigers die komen om uit te rusten in plaats van uit te gaan, en voor wie Bamboo Island wil bezoeken voordat de dagboten aankomen. Verschillende resorts regelen hun eigen boottransfers vanuit Phuket of vanaf Tonsai pier, waardoor de aankomst eenvoudiger is dan je misschien denkt.
Deze kust is niet geschikt voor reizigers met een krap budget, mensen die elke avond ergens anders willen eten of wie veel over het eiland wil rondtrekken. Elke tocht naar het dorp is een boottocht, met een prijs per boot of per persoon, en na zonsondergang kun je alleen in het restaurant van het resort terecht. Er zijn geen geldautomaten aan de noordkust, dus neem genoeg contant geld mee vanuit Tonsai voor fooien, boottochten en extra's, of controleer welke resorts betaalkaarten accepteren.
De stranden van de noordkust
Laem Tong (Laem Thong) is een afgelegen, rustig wit zandstrand van bijna 1 km aan de noordpunt, met enkele resorts en aan het noordelijke uiteinde Ban Laem Tong, een dorp van de Urak Lawoi, een zeevolk, met enkele lokale restaurants. Dit is het dichtstbijzijnde punt bij Bamboo Island, op 15 tot 30 minuten varen met een longtailboot.
Loh Bagao is een lange baai aan de oostkant, met wit zand en palmbomen. De baai is groter dan Tonsai Bay, maar er staan slechts enkele resorts, waaronder het grootste vijfsterrenresort van het eiland. Het is er getijdengevoelig en bij eb minder aantrekkelijk om te zwemmen. Loh Lana, aan de westkant, is een rustige baai met vissershutten en zonder eigen accommodatie.
Pak Nam (Phak Nam), ten zuiden van Loh Bagao aan de oostkust, is een kleine baai met helder water en koraal. Het resort bepaalt de sfeer: rustiek en vredig, en alleen bereikbaar per boot of via een lange wandeling door de jungle. Rantee, verder naar het zuiden, is een piepkleine baai waar je uitstekend kunt snorkelen en waar één resort staat.
Resorts aan de noordkust
De 13 accommodaties in deze zone zijn vrijwel allemaal resorts, met een paar hotels en een guesthouse, en hebben gemiddeld de hoogste gastenscore van het eiland. In het hogere segment vind je de vier- en vijfsterrenresorts van Laem Tong en Loh Bagao: villa's en suites met zeezicht, bij sommige kamertypes een privézwembad, meerdere restaurants, spa's en watersportcentra. De prijzen liggen rond 5.000 THB per nacht in het laagseizoen en ruim boven 10.000 THB met Kerstmis en Oud en Nieuw. Resorts in het middensegment en bungalows in tuinen achter het strand of op de heuvel kosten ongeveer 2.000 tot 5.000 THB. De eenvoudigere bungalows in Pak Nam en Rantee zitten aan de onderkant van die prijsklasse. Transfers zijn extra: bij elke accommodatie staat aan welk strand die ligt, of het resort een eigen boot vanuit Tonsai of Phuket heeft en of de kamers aan het strand of hoger op de heuvel liggen.
Hoe kom je aan de noordkust?
Per boot. Alle openbare veerboten komen aan bij Tonsai pier; vanaf daar kost een longtailboot naar Laem Tong ongeveer 250 THB per persoon met de lijndienst, of circa 1.500 THB voor een privéboot voor maximaal acht personen. De tocht duurt ongeveer 45 minuten. Een privé-longtailboot naar Loh Bagao kost ongeveer 600 tot 1.000 THB per boot. Naar Rantee vaart tweemaal per dag een lijndienstboot voor ongeveer 250 THB per persoon, of je kunt een privéboot nemen vanaf 1.000 THB. De meeste resorts regelen de transfer wanneer je boekt; dat is de eenvoudigste optie.
Sommige veerboten en speedboten vanuit Phuket en Krabi varen door naar Laem Tong of zetten daar passagiers over. Ze landen op het strand en niet bij een pier. Sommige resorts hebben ook eigen boten die vertrekken vanaf jachthavens in Phuket. Na het donker varen er geen boten, tenzij je een privéboot regelt. Bij ruwe zee in het moessonseizoen kunnen zelfs korte overtochten worden geannuleerd.
Wandelpaden door de jungle verbinden de uitkijkpunten met Loh Bagao, Pak Nam en Rantee in één tot anderhalf uur, en Laem Tong met Loh Bagao in ongeveer 40 minuten. De paden zijn steil, ruig en onverlicht, en niet geschikt voor bagage.
Wat kun je doen aan de noordkust?
Allereerst het strand: zwemmen en snorkelen vanaf het zand bij Laem Tong, Pak Nam en Rantee, kajakken en waterfietsen bij de resorts en lange, rustige avonden. Bamboo Island, met zijn witte zand en rif, ligt op 15 tot 30 minuten varen met een longtailboot vanaf Laem Tong, tegenover 40 tot 60 minuten vanaf Tonsai. Met een vroege boot ben je de tours vanuit Phuket voor; de nationaleparkkosten van 400 THB per volwassene zijn van toepassing en moeten contant worden betaald. De grotere resorts hebben duikcentra, tennisbanen, spa's en kooklessen; de kleinere verhuren snorkeluitrusting en kajaks.
Maya Bay, Pileh Lagoon en Viking Cave op Phi Phi Leh zijn bereikbaar met boottochten die de resorts regelen of die vanuit Tonsai vertrekken. Maya Bay sluit elk jaar van 1 August tot 30 September. Het dorp, met restaurants, bars en vuurshows, ligt op een boottocht afstand. De meeste gasten aan de noordkust bezoeken het één of twee keer in plaats van er elke avond heen te gaan.
Wanneer kun je het beste aan de noordkust verblijven?
Het droge seizoen, van December tot April, is de beste tijd aan de noordkust: kalme zee voor boottransfers, helder water om te snorkelen en lange zonnige dagen op lege stranden; January en February zijn de droogste maanden. De prijzen pieken met Kerstmis, Oud en Nieuw en Chinees Nieuwjaar, en de vijfsterrenresorts zijn vroeg volgeboekt. Van May tot October brengt de zuidwestmoesson buien en ruigere zee. De resorts blijven open en verlagen hun tarieven, soms flink, maar boottransfers kunnen vertraging oplopen of worden geannuleerd. Houd daarom een reservdag aan voordat je vlucht vertrekt.
