La côte nord de Koh Phi Phi est le long bras verdoyant de l’île, qui s’étend au nord des points de vue jusqu’à Laem Tong, en longeant une succession de plages et de criques de part et d’autre : Loh Bagao (également écrit Loh Ba Kao) et Pak Nam à l’est, Loh Lana à l’ouest, Rantee plus au sud sur la côte est, et Laem Tong à l’extrémité nord, face à Bamboo Island. Il n’y a ni route ni village sur cette côte, à l’exception de la petite communauté de Ban Laem Tong : chaque plage compte un ou quelques resorts avec leur propre restaurant, et l’accès se fait en bateau. C’est Koh Phi Phi dans sa version la plus paisible, avec de longues plages de sable blanc, une eau limpide et sans les foules ni le bruit de Tonsai.
Sur ce site, la zone de la côte nord regroupe tous les hébergements situés au nord et à l’est des points de vue, de Rantee à Laem Tong. Elle rassemble les hébergements les mieux notés et les plus haut de gamme de l’île, notamment ses seuls resorts cinq étoiles.
À qui la côte nord convient-elle ?
La côte nord s’adresse aux couples, aux personnes en lune de miel et aux familles qui veulent séjourner dans un resort en bord de mer et comptent y rester : une chambre à quelques pas du sable, une piscine, un restaurant, du snorkeling depuis la plage et des soirées tranquilles. Elle convient aux voyageurs venus se reposer plutôt que faire la fête, ainsi qu’à ceux qui souhaitent visiter Bamboo Island tôt, avant l’arrivée des bateaux d’excursion. Plusieurs resorts organisent leurs propres transferts en bateau depuis Phuket ou l’embarcadère de Tonsai, ce qui rend l’arrivée plus simple qu’il n’y paraît.
Elle ne convient pas aux voyageurs au budget serré, à ceux qui veulent dîner chaque soir dans un endroit différent ni à ceux qui souhaitent beaucoup se déplacer sur l’île. Chaque trajet jusqu’au village se fait en bateau, avec un tarif par bateau ou par personne, et après la tombée de la nuit, le choix se limite au restaurant du resort. Il n’y a aucun distributeur automatique sur toute la côte nord : prévoyez suffisamment d’espèces depuis Tonsai pour les pourboires, les bateaux et les dépenses supplémentaires, ou vérifiez quels resorts acceptent les cartes.
Les plages de la côte nord
Laem Tong (Laem Thong) est une plage de sable blanc presque longue de 1 km, à la pointe nord. Isolée et paisible, elle compte quelques resorts et, à son extrémité nord, Ban Laem Tong, un village du peuple de la mer Urak Lawoi, avec quelques restaurants locaux. C’est le point le plus proche de Bamboo Island, à 15 à 30 minutes en bateau long-tail.
Loh Bagao est une longue baie sur la côte est, avec du sable blanc et des palmiers. Plus grande que Tonsai Bay, elle ne compte pourtant que quelques resorts, dont le plus grand domaine cinq étoiles de l’île. La marée y est importante et la baignade est moins agréable à marée basse. Loh Lana, sur la côte ouest, est une baie tranquille avec des cabanes de pêcheurs et aucun hébergement.
Pak Nam (Phak Nam), au sud de Loh Bagao sur la côte est, est une petite baie aux eaux limpides et aux coraux, où le resort donne le ton : rustique et paisible, accessible uniquement en bateau ou après une longue marche dans la jungle. Rantee, plus au sud, est une minuscule crique offrant d’excellentes possibilités de snorkeling et abritant un seul resort.
Les resorts de la côte nord
Les 13 hébergements répertoriés dans cette zone sont presque tous des resorts, avec quelques hôtels et une maison d’hôtes. Ils affichent les meilleures notes moyennes des voyageurs de l’île. Dans le haut de gamme, on trouve les resorts quatre et cinq étoiles de Laem Tong et Loh Bagao : villas et suites avec vue sur la mer, piscines privées dans certaines catégories, plusieurs restaurants, spas et centres de sports nautiques. Comptez environ 5 000 THB la nuit en basse saison et bien plus de 10 000 THB à Noël et au Nouvel An. Les resorts de gamme moyenne, les bungalows dans des jardins derrière la plage ou sur la colline, coûtent environ 2 000 à 5 000 THB. Les bungalows plus simples de Pak Nam et Rantee se situent dans le bas de cette fourchette. Les transferts sont en supplément : chaque fiche précise sur quelle plage se trouve l’hébergement, s’il organise son propre bateau depuis Tonsai ou Phuket, et si les chambres sont sur le sable ou en haut de la colline.
Comment rejoindre la côte nord ?
En bateau. Tous les ferries publics accostent à l’embarcadère de Tonsai ; de là, un bateau long-tail jusqu’à Laem Tong coûte environ 250 THB par personne sur le bateau à horaire fixe, ou autour de 1 500 THB pour un bateau privé pouvant accueillir jusqu’à huit personnes, et le trajet dure environ 45 minutes. Un bateau long-tail privé jusqu’à Loh Bagao coûte environ 600 à 1 000 THB par bateau. Rantee est desservie par un bateau à horaire fixe deux fois par jour, pour environ 250 THB par personne, ou par un bateau privé à partir de 1 000 THB. La plupart des resorts organisent le transfert au moment de la réservation : c’est l’option la plus simple.
Certains ferries et hors-bord depuis Phuket et Krabi continuent jusqu’à Laem Tong ou y déposent des passagers en correspondance. Ils accostent sur la plage et non à un embarcadère. Certains resorts organisent aussi leurs propres bateaux depuis les marinas de Phuket. Les bateaux ne circulent pas après la tombée de la nuit, sauf arrangement privé, et par mauvais temps pendant la mousson, même les courtes traversées peuvent être annulées.
À pied, des sentiers dans la jungle relient les points de vue à Loh Bagao, Pak Nam et Rantee en une heure à une heure et demie, et Laem Tong à Loh Bagao en environ 40 minutes. Ils sont escarpés, accidentés et sans éclairage, et ne conviennent pas aux bagages.
Que faire sur la côte nord ?
D’abord, profiter de la plage : baignade et snorkeling depuis le sable à Laem Tong, Pak Nam et Rantee, kayaks et pédalos proposés par les resorts, et longues soirées tranquilles. Bamboo Island, avec son sable blanc et son récif, se trouve à 15 à 30 minutes en bateau long-tail de Laem Tong, contre 40 à 60 minutes de Tonsai. Un départ matinal permet d’éviter les excursions au départ de Phuket ; le droit d’entrée au parc national de 400 THB par adulte doit être payé en espèces. Les plus grands resorts disposent de centres de plongée, de courts de tennis, de spas et de cours de cuisine ; les plus petits louent du matériel de snorkeling et des kayaks.
Maya Bay, Pileh Lagoon et Viking Cave, sur Phi Phi Leh, sont accessibles lors d’excursions en bateau organisées par les resorts ou au départ de Tonsai. Maya Bay ferme chaque année du 1 August au 30 September. Le village, avec ses restaurants, ses bars et ses spectacles de feu, est accessible en bateau ; la plupart des clients de la côte nord s’y rendent une ou deux fois, plutôt que chaque soir.
Quand séjourner sur la côte nord ?
La saison sèche, de décembre à avril, est la meilleure période pour visiter la côte nord : mer calme pour les transferts en bateau, eau limpide pour le snorkeling et longues journées ensoleillées sur des plages désertes. Janvier et février sont les mois les plus secs. Les prix atteignent leur maximum à Noël, au Nouvel An et au Nouvel An chinois, et les resorts cinq étoiles affichent complet longtemps à l’avance. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte des averses et une mer plus agitée. Les resorts restent ouverts et réduisent souvent leurs tarifs de façon importante, mais les transferts en bateau peuvent être retardés ou annulés : prévoyez une journée de marge avant votre vol.
